Der Ortsname zeugt vom Schlägern der Bäume, das der Besiedelung voranging. Ottenschlag ist nach dem babenbergischen Beamten Otto aus dem einflussreichen Geschlecht der Maissauer benannt. Schon 1390 wird Ottenschlag als Markt erwähnt und liegt auf einer wichtigen Handelsroute nach Böhmen. Anstelle der mittelalterlichen Burg steht das um einen großzügigen Hof angelegte dreiseitige Schloss mit drei Rundtürmen und einem reich geschmückten Renaissanceportal.

Mit einer großen Portion Tradition und einer kräftigen Prise Innovation werden die Waldviertler Grundnahrungsmittel verfeinert: Mohn galt und gilt als Exportschlager der Region. Im Waldviertler Mohnhof Greßl wird feinstes Öl aus Mohn hergestellt – ein Besuch im attraktiven Mohnmuseum samt Shop in Haiden bringt Einblicke in die Welt dieser wunderschönen Pflanze des Waldviertels. Im nahen Mohndorf Armschlag wird  Mohn in allen Varianten verarbeitet – bis hin zum Käse und natürlich klassisch als Waldviertler Mohnnudeln.
Die Karpfen machten die strengen Fastenzeiten schmackhafter. Am Himmelteich können Fischer ihr Petri Heil versuchen.
Das genügsame Getreide wie Hafer und Roggen werden in unmittelbarer Umgebung zum Whisky veredelt.